中国版LINE「WeChat（微信）」は14億人のデジタルインフラ：【連載】誰も教えてくれなかった中国的電子市場動向 第1回（1/3 ページ）
14億人の巨大なデジタルマーケットで今、何が起こっているのか。中国におけるインターネットマーケティングの世界を、経験豊富なエキスパートが解説する。
金盾（きんじゅん）あるいは「グレートファイアウォール」と呼ばれる独自の情報検閲システムの内側で、独自な形で発展を続ける中国のインターネットビジネス。14億人の消費を動かしつつも他国からはその全貌が見えにくい。
「Facebook」や「Twitter」「LINE」などが使えない中国では、その代わりにそれぞれの中国版ともいわれるサービスが発展している。中でも中国版LINEと呼ばれる「WeChat（微信）」は、月間アクティブユーザー数が8億4600万人を突破するなど、生活のあらゆるシーンに入り込んでいる。今回は、その実態とWeChatを使った企業マーケティング事例を紹介しよう。
社会的インフラとしてのWeChat
そのスタートは、LINEがスタートする5カ月前の2011年1月にさかのぼる。WeChatは、Tencent（騰訊控股：以下、テンセント）グループのインスタントメッセンジャー「QQ」の発展型でスマホ専用のメッセンジャーアプリとしてローンチした。
中国の人々は家族や友達とグループを作ってチャットするだけでなく、仕事用のコミュニケーションツールとしてもWeChatを活用している。中国のビジネスシーンでは、初対面の人同士が名刺を交換せずにWeChatでつながるという光景もよく見られる。また、テキストとスタンプでのやりとりもさることながら、ボイスチャット機能の利用も活発だ。これはスマートフォンに向かってトランシーバーのように音声を入力して相手に届けるというものだ。テキストを打ち込むよりも格段に速く意思を伝達できるのが、中国人の嗜好（しこう）にマッチしたともいわれている。
さらに、WeChatは単なるコミュニケーションツールにとどまらない。「もう3カ月も財布を開いていません」というのは、北京で働く20代OLの言葉だ。彼女はレストランやコンビニ、タクシーの決済から、携帯電話料金、水道代、電気代の支払いまで全て、WeChatに付帯している「WeChatペイメント」に一本化しているのだ。
最近では交通機関でも利用可能になり、キャッシュレスで旅行に出掛けられるようになった。旅先での宿泊から移動、買い物まで含めてWeChatで支払えるようになっているのだ。日本でいえばLINEに「Suica」のような機能が付き、銀行引き落としと結び付いたようなイメージだ。2016年のWeChatペイメントの決済総額は3兆6000億元（約60兆円）に達すると予想されている（※1）。
※1. 出典：China Daily「WeChatペイメントは2016年に3.6兆元を突破の見込み」（http://caijing.chinadaily.com.cn/2016-03/22/content_24018913.htm）（外部リンク／中国語）
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